Det usædvanlige ved sindet er, at det er et af de væv i kroppen, som ikke gennemgår celledeling. Din lever regenererer sig altid, det samme gør din tarm, dine nyrer og alle dine organer. Men med sindet er det den mængde neuroner (nerveceller, der sender og modtager elektriske signaler i hele kroppen), som du bliver født med, den mængde, du har resten af livet.
Regeneration
Så hvis sindet ikke er i stand til at regenerere sig selv, er degeneration så et uundgåeligt resultat, når vi bliver ældre? Heldigvis er løsningen, at det ikke altid er tilfældet. Her er grunden.
Neuronal plasticitet
Neuroner forbinder sig med hinanden og udvikler plasticitet. Neuronal plasticitet er neuronernes og deres netværks evne til at ændre sig selv både strukturelt og funktionelt som reaktion på vækst, ny information, sensorisk stimulering, skade eller dysfunktion. Neuronal plasticitet er derfor afgørende for udvikling, kognition, hukommelse og frihed.
Engang troede man, at neuronal plasticitet kun fandtes hos meget unge mennesker, og at når de neurale baner var dannet, var de blevet lagt og kunne ikke ændres. Moderne hjerneforskning har afsløret, at neuroner altid omarrangerer sig selv i løbet af livet. I virkeligheden kan der dannes nye forbindelser på ethvert tidspunkt i livet, hvilket gør det muligt for folk at tilegne sig viden og opsamle nye færdigheder selv i en fremskreden alder.
Men når du bliver ældre, vil dit sind sandsynligvis stadig degenerere, hvis du ikke gør noget for at ændre proceduren.
Årsager til hjernedegeneration
Dårlig neuroudvikling i visse områder af hjernen
Hver enkelt person har forskellige områder af hjernen, der har en højere konnektivitet eller plasticitet end andre områder. Jo mere plasticitet man har et bestemt sted, jo bedre er man til den specifikke funktion, som området repræsenterer. Jo mindre plasticitet, jo mindre kompetent.
For eksempel når du er barn og forsøger at dyrke sport. Du var ikke koordineret, og de andre børn gjorde grin med dig. Så du holdt op med at dyrke sport, og du har undgået sport, siden du blev voksen. Så fik det område, der repræsenterer dit vestibulære motoriske system, aldrig mulighed for at udvikle sig. Når man bliver ældre, vil neurodegeneration først vise sig i områder, der har mindre plasticitet. Hvis du er en person, der ikke har haft et meget udviklet motorisk koordineret muskelsystem, da du aldrig dyrkede sport, er der større sandsynlighed for, at du får ustabilitet, svimmelhed eller svimmelhed, når du bliver ældre.
Eller måske er du dårlig til matematik, når du går på universitetet, så du undgik al matematik, da du voksede op. På grund af dette vil de parietale, præfrontale og inferior temporale områder i hjernen have mindre plasticitet. Når du bliver ældre, vil du måske indse, at du ikke længere er så god til at huske ting eller din indkøbsliste.
Derfor er udtrykket "hvis du ikke bruger det, mister du det" meget korrekt, når det drejer sig om sindet.
Betændelse i hjernen
Betændelse i hjernen er helt anderledes end betændelse i resten af kroppen. I det systemiske immunsystem findes der suppressorceller, som kan lukke ned for immunforsvaret for at dæmpe den inflammatoriske proces, men det gør der ikke i hjernen.
I hjernen er der hovedsageligt neuroner og gliaceller. Gliacellerne opmuntrer, beskytter og plejer nerverne; de rydder op i metabolisk affald som f.eks. de beta-amyloide plaques, der findes i hjernen hos Alzheimerpatienter. De er også hjernens hjemmehørende immunceller, men de har ikke en slukknap. Uden indgriben forbliver de tændt, når de først er udløst, bliver de hyperaktive og forårsager kronisk inflammation i hjernen. (Fortsæt med at læse for at se måder at mindske hjernebetændelse på.)
Faktorer som traumatisk hjerne- og rygmarvsskade, iskæmi, slagtilfælde, infektioner, toksiner og autoimmunitet udløser gliacellerne. Denne tilstand er ofte forbundet med en kompromitteret blod-hjernebarriere, som er et fintmasket net af specialiserede celler og blodkar, der holder fremmede stoffer fra hjernen. Når denne barriere er beskadiget, bliver den permeabel eller "utæt". Dette gør det muligt for toksiner og patogener at trænge ind i hjernen. Desuden tillader den, at betændelse, der stammer fra andre steder i kroppen, trænger ind i hjernen og påbegynder betændelsesreaktionen der.
Kronisk hjernebetændelse reducerer neuronernes plasticitet og bidrager til degeneration. Den lukker ned for energiproduktionen i hjernecellerne, hvilket fører til mental træthed, hjernetåge og hukommelsestab. Det er også forbundet med adskillige psykiatriske og neurologiske lidelser, herunder depression, angst, skizofreni, bipolar lidelse, stofmisbrug, Alzheimers og Parkinsons.
Kontrol af hjernedegeneration
Stabilitet af blodsukker
Blodsukkerdysfunktion er uden tvivl den største risikofaktor, der ødelægger sindet. Herunder at være prædiabetiker, diabetiker eller hypoglykæmisk (lavt blodsukker).
Når man spiser for mange kulhydrater, som bliver til sukker i blodet, udskriver kroppen mere insulin for at få blodsukkeret ned. For meget insulin aktiverer gliacellerne i hjernen og forårsager betydelig inflammation og fremmer den neurodegenerative proces.
I hypoglykæmiske tilfælde er der også en insulinspids, da kroppen forsøger at sænke blodsukkeret efter et kulhydratrigt måltid. Når blodsukkeret falder for lavt, kan hjernen ikke få nok brændstof. De bliver rumlige, svimle, rystede og irritable. Hypoglykæmikere kan ikke gå for længe uden at spise.
Hvis du gerne vil vide, om du har et blodsukkerproblem, skal du blot spørge dig selv, hvordan du har det, når du har spist. Det normale svar er: "Jeg er ikke sulten mere". Der bør ikke være nogen ændring i kraft og funktion.
Hypoglykæmikere vil dog typisk sige: "Jeg har det så meget bedre, at jeg tror, jeg kan fungere igen. Jeg kan tænke. Jeg er ikke sulten længere. Det er et tegn på, at de har at gøre med en meget lav blodsukkerrutsjebanetur.
De, der spiser et måltid og har brug for et hvil, har lyst til sukker eller har brug for at få en java med det samme, er insulinresistente mennesker. De er på den prædiabetiske eller diabetiske side.
Forskere mener nu, at kroniske ubalancer i blodsukkeret spiller en stor rolle i udviklingen af demens og Alzheimers, så meget at nogle forskere kalder Alzheimers for "type 3-diabetes" på grund af den inflammatoriske blodsukkerforbindelse. Derfor er blodsukkerbalancen uomtvisteligt det vigtigste element at tage fat på, når man arbejder på at forbedre hjernefunktionen.
Ud over at styre dit blodsukker gennem kosten har mange undersøgelser vist, at intermitterende faste har en betydelig indflydelse på hjernebetændelse. Det sætter gang i en vigtig proces kaldet autofagi, hvor du fjerner det metaboliske affald fra hjernen og slukker gliacellerne. Det mest almindelige program for intermittent faste er 16/8-metoden, der indebærer, at du faster i 16 timer og begrænser din daglige spiseperiode til 8 timer, staten middag til 20:00.
Aktivering af sindet
De områder af hjernen, som du ikke bruger, vil have mindre plasticitet. Derfor skal du udfordre din hjerne for at forhindre, at den degenererer.
Hvis du altid har svært ved matematik, kan du anskaffe dig et matematikprogram og begynde at udføre multiplikationstabellerne eller spille matematikspil, som børn i folkeskolen gør.
Hvis du ofte er udfordret af folks ansigter eller former, kan du lave spil som Tetris, hvor du kigger på former og forsøger at få dem til at passe ind på forskellige steder.
Hvis du mister eller svajer i balancen, når du lukker øjnene, mens du står med samlede fødder eller på én fod, skal du lave flere balanceøvelser.
Hemmeligheden er at holde alle områder af dit sind aktive og stimulerede. At se tv er passivt og hjælper ikke sindet. I stedet bør du gøre kognitive ting som at lære et nyt sprog, spille Sudoku eller løse ordgåder. Vær en atlet, vær en lærd, det er den bedste måde at bevare dit sind på.
Fysisk aktivitet
Motion gavner dit sind på to måder. Den ene er biokemisk, og den anden er plasticitet.
De former for træning, der øger din puls, ændrer hjernens neurokemi. Højere puls er lig med mere blodcirkulation, mere flow, flere vækstfaktorer og meget mere hjerneafledt neurotrofisk faktor (BDNF). Motion forårsager også neuronal forgrening, skaber et opioidt svar og beroliger betændelse ned. Sammenfattende holder motion kun dine nerver sunde.
Fysiske aktiviteter, der kræver mere koordination, øger den neuronale plasticitet i disse områder af hjernen.
Hvis du f.eks. beder en patient med hjerneskade i det vestibulære system (balancecenteret) om at udføre biceps curls, mens han/hun står på en BOSU (ustabilt underlag), vil han/hun sandsynligvis føle sig helt udmattet, før musklerne bliver trætte. Patienten tror måske, at han er så ude af form, men i virkeligheden er det den del af sindet, der har et problem.
Hvis du derfor er en person, der kun løber, cykler eller svømmer, kan øvelser, der involverer mange flader, være med til at udvikle de regioner i hjernen, der er ansvarlige for balance og koordination, hvilket er vigtigt, når du bliver ældre.
Søvn
Din hjerne kan ikke fungere i en tilstand med søvnmangel. Din hjerne kan ikke forgrene sig. Den kan ikke udvikle plasticitet, og den kan ikke fjerne affald, når den er i en søvnfattig tilstand. Undersøgelser viser tydeligt, at hvis folk ikke får nok søvn, falder hjernens volumen med tiden proportionelt med tiden.
Så uanset årsagen til, at du ikke får nok kvalitetssøvn, hvad enten det er regelmæssig natlig vandladning, for meget stimulering i det blå lys fra elektronik, hormonel ubalance eller lavt blodsukker, der får dig til at vågne, skal du tage fat på problemet. Ellers er der absolut ingen chance for, at din hjerne kan fungere godt uden god søvn.
Næringsstoffer og kosttilskud
Det vigtigste næringsstof til at vende neuroinflammation er kortkædede fedtsyrer (SCFA'er). De tre vigtigste SCFA'er, der er afgørende for sundheden, er butyrat, propionat og acetat.
SCFA'er produceres af tarmbakterier fra fordøjelsen og fermenteringen af kostfibre.
SCFA'er kan modulere neuroinflammation, da tarmen og sindet er tæt forbundet via vagusnerven, som er den motorvej, hvor signaler fra hormoner, neuropeptider og bakterier rejser frem og tilbage.
I undersøgelser er SCFA'er involveret i mange neuropsykiatriske lidelser, fra Parkinsons til lungebetændelse. Disse patienter har vist sig at have en lavere forekomst af SCFA-producerende bakterier i deres tarm sammenlignet med raske personer.
Typer af fibre, der fremmer produktionen af SCFA'er i tarmen
- Inulin: findes i grønne ærter, rug, byg, spiret hvede, jordskokker, asparges og løg.
- Pektin: findes i ferskner, æbler, appelsiner, grapefrugter, abrikoser, gulerødder, tomater, kartofler og ærter.
- Fructooligosaccharider (FOS): findes i jordskokker, grønne ærter, hvidløg, asparges, porrer, løg og cikorierod.
- Arabinoxylan: findes i hvedeklid.
Ud over at spise fødevarer, der er rige på disse fibre, kan du også bruge fibertilskud. De er kendt som præbiotika eller præbiotiske fibre, fordi de gode bakterier (probiotika) i tarmen fodrer dem for at lave SCFA'er.
Fødevarer, der indeholder SCFA'er
Smør og ghee.
Derudover findes der butyrat- (eller butyrsyre-) kosttilskud. Personer med alvorlig hjernebetændelse bør overveje at bruge både præbiotika og butyrat.
Reducere hjernebetændelse
- Omega-3 fiskeolie: et polyfenol, der findes i skindet af røde druer. Det kan krydse blod-hjerne-barrieren og hjælpe med at reducere hjernebetændelse.
- Gurkemeje/curcumin: et krydderi, der almindeligvis findes i karrypulver. Desuden kan det krydse blod-hjerne-barrieren. Liposomal flydende curcumin har 4-8 gange større absorption end pulverformen, som kan være vanskeligere at absorbere.
