Det er klogest at lade naturen få sin vilje. Naturen har sin egen dagsorden, og dit liv som gartner vil være enklere, hvis du bøjer dig for hendes ønsker. Det er bedre at danse med feerne end at kæmpe med at fjerne "ukrudtet". Hvilke urter vokser allerede omkring dig, som du kan bruge som te og krydderier? De fleste regioner er rigelige på disse planter, både hjemmehørende og indførte. Mange af dem vil være glade for at pryde din have med en meget lille indsats fra din side. Nogle vil se ud, andre vil måske ønske at blive omplantet. Andre er der bare og venter på, at du skal opdage dem.
Som eksempel kan nævnes fyrretræer.
Pine nåleeddike er en udsøgt lækkerbisken, der er nem at lave. Jeg kalder det hjemmelavet "balsamico"-eddike. Fyld en krukke med fyrrenåle. (Jeg foretrækker hvidt fyrretræ, og pinyon fyrretræ er meget bedre, men fibrene fra alle fyrretræer er fine) Dæk nålene helt med æblecidereddike, fyld krukken helt op og luk den med et plastlåg eller et stykke plastfolie, der holdes på plads med en gummiring. Denne eddike er, som de fleste af de eddike, jeg laver, klar til brug efter seks uger. Fyrreeddike er fuld af flavonoider, vitaminer og mineraler. Den hjælper med at holde immunforsvaret stærkt og styrker også lungerne. Jeg kan virkelig godt lide den på salater.
I dit hus, ligesom mit i Catskills, er der øgede hyben og sumakbær til C-vitaminholdige teer, krydderibær og -blade til at angive smagen af laurbær og allehånde og oprindelsen af sød kløver til brug som vaniljeerstatning.
Placering
Tag en lokal guide med og gå på jagt efter alle de planter, der er hjemmehørende i dit område. Hvis du f.eks. bor i de nordlige stater som Minnesota, er en fremragende bog "How Indians Use Wild Plants for Food, Medicine, and Crafts", skrevet i 1926 af Frances Densmore, som indsamlede oplysninger fra Minnesota Chippewa. Der findes mange lignende vejledninger.
Hvorfor bruge hjemmehørende planter?
De er normalt hårdføre overlevere og er tydeligvis tilpasset området, og de kræver undertiden mindre vanding og opmærksomhed. Uanset om det er i naturen eller i din baghave, er naturen altid klar til at forsyne dig med alt det, du har brug for, uden at du behøver at yde noget eller kun lidt. Der er masser af medicinske og spiselige planter i hver eneste centimeter af min baghave - og jeg har ikke plantet nogen af dem. Med blot lidt hjælp fra mig (jeg spreder et par centimeter dyb muld i mine haver forår og efterår og holder dem indhegnet mod mine geder og de marodierende hjorte) vokser mine haver: hvidløgssennep, kikærter, violer, mælkebøtte, krølle, brændenælder, burre, vild kraut, krone(mug)urt, vild purløg, katteurt, malva, vild mynte, bergamot, kløver, modermærke, cikorie, hindbær, gyldenris, krybende jenny, barbaras karse, natlys, mælkebøtte.
Det næstbedste, der er at lade naturen plante din urtehave for dig, er at sætte stauder og lade naturen tage sig af dem. Du kan finde de bedste planter til dit område ved en plantebyttehandel i en lokal kirke eller skole. Planteskoler, især dem, der bestiller via e-mail, tilbyder en masse forskellige slags afgrøder, men kun nogle af dem vil være lige produktive og ubekymrede.
Flerårige urter
De mest pålidelige flerårige urter er Echinacea, kæmpenatlys, kæmpenatlys, elecampan, malurt og timian, på de mest hårdføre medlemmer af den aromatiske myntefamilie.
Det er nemt at finde stiklinger af forskellige mynter og endnu nemmere at sætte dem. Chokolademynte og rød bergamot er to af mine favoritter, men vær ikke kræsen - tag imod alle de myntestiklinger, du får. Flerårige aromatiske myntearter - som citronmelisse, rosmarin, lavendel, timian, salvie, oregano, pennyroyal og katteurt samt grøn mynte og pebermynte - udgør "rygraden" i de fleste urtehaver. De skal bare dyrkes i fuld sol i dårlig jord og må ikke overvandes.
Enhver, der har en kæmpenatlys plante, vil være glad for at give dig en "begyndelse" (lidt om oprindelsen). Og når den først er sat i, er kæmpenatlys en ven for livet. Det samme gælder rabarber, hvis oprindelse er en potent urtemedicin.
